El lápiz óptico es un periférico de entrada para
computadoras, tomando en la forma de una varita fotosensible, que puede ser
usado para apuntar a objetos mostrados en un televisor de CRT o un monitor, en
una manera similar a una pantalla táctil pero con mayor exactitud posicional.
Este periférico es habitualmente usado para sustituir al mouse o, con menor
éxito, a la tableta digitalizadora. Está conectado a un cable eléctrico y
requiere de un software especial para su funcionamiento. Haciendo que el lápiz
toque el monitor el usuario puede elegir los comandos de los programas (el
equivalente a un clic del mouse), bien presionando un botón en un lado del
lápiz óptico o presionando éste contra la superficie de la pantalla.
Se creía hace mucho tiempo que este periférico podría
funcionar con cualquiera pantalla basada en CRT, pero no con las pantallas de
cristal líquido, los proyectores, u otros dispositivos de visualización. Sin
embargo, en 2011, Fairlight Instruments lanzó su Fairlight CMI-30A, que use un
monitor LCD de 17 pulgadas, controlable con lápices ópticos.
